Alkohol ist schädlich für die Gesundheit von Frauen – sollten sie mit dem Trinken aufhören?

Im Jahr 1991 leitete Sixty Minutes einen Beitrag, der sich mit dem sogenannten „französischen Paradoxon“ befasste – dem Phänomen, dass Franzosen eine bessere Herzgesundheit hatten als Amerikaner, obwohl sich beide Länder fettreich ernährten. Die Schlussfolgerung: Franzosen hatten eine bessere Herzgesundheit, weil sie zum Abendessen Wein tranken.

Nach der einstündigen Sonderaktion stiegen die Rotweinverkäufe in den USA um fast 50 Prozent. Und das war mehr als dreißig Jahre lang die Wahrheit, mit der wir lebten; dass ein Glas Wein zur Feier oder ein Getränk der Trauer nicht nur harmlos, sondern sogar wohltuend ist. Generationen von Frauen hatten nie einen Grund, das Glas in ihren Händen in Frage zu stellen.

Wie sich herausstellt, ist diese bestimmte Wahrheit nicht ganz wahr, und vielleicht sollten wir mit der Wimper zucken. Oder beides. Es liegen weitere Untersuchungen zu den Gefahren von Alkohol vor, wobei einige frühere Behauptungen, Alkohol sei gut für die Langlebigkeit, widerlegt werden.

Da sich unser Verständnis von Alkohol und seinen Auswirkungen auf unseren Körper und Geist weiterentwickelt, wird es immer schwieriger, die allgegenwärtige Rolle des Alkohols im Leben von Frauen unter dem Deckmantel der Gesundheit zu rechtfertigen. Aber bedeutet das, dass es an der Zeit ist, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören? Die Antwort ist nicht so eindeutig, wie wir es uns wünschen.

Im März 2023 veröffentlichte das Journal of the American Medical Association (JAMA) eine Rezension, die vier Jahrzehnte Alkoholforschung analysierte. Die Autoren der Rezension fanden Mängel in der Art und Weise, wie die Studien ihre Forschung durchführten, und kamen schließlich zu dem Schluss, dass Alkohol keine positiven gesundheitlichen Vorteile mit sich bringt.

Der Hauptfehler, den die Autoren identifizierten, bezog sich auf die Kategorisierung von Trinkern gegenüber Nichttrinkern in diesen Studien. Viele der Leute in der Gruppe, die nicht tranken, waren tatsächlich ehemalige Trinker, die aufgrund gesundheitlicher Probleme mit dem Alkohol aufgehört hatten. Die Autoren der Studie stellten fest, dass beim Vergleich ehemaliger Trinker mit „lebenslangen Abstinenzlern“ die ehemaligen Trinker „ein deutlich erhöhtes Sterblichkeitsrisiko im Vergleich zu lebenslangen Abstinenzlern“ hatten.

Die Review-Autoren stellten außerdem fest, dass frühere Studien die Tatsache nicht berücksichtigten, dass ihre Stichprobe von Nichttrinkern größtenteils aus älteren Männern bestand. Viele waren möglicherweise frühere Trinker und haben möglicherweise aus gesundheitlichen Gründen auf Alkohol verzichtet. Sie haben auch nicht berücksichtigt, dass leichte und gelegentliche Trinker „systemisch gesünder sind als derzeitige Abstinenzler“. Mit anderen Worten: Die Gruppe mit leichtem und mäßigem Alkoholkonsum bestand aus Leuten, die eher gesunde Gewohnheiten wie Zahnhygiene und Trainingsroutinen pflegten, um einen gesünderen Lebensstil zu unterstützen. Unterdessen waren Abstinenzler eher auf das höhere Alter ausgerichtet und „voreingenommener gegenüber schlechter Gesundheit“.

Alles in allem bedeutet dies, dass frühere Studien falsch waren, beide Gruppen einfach so zu betrachten, als ob die einzige Variable der Alkoholkonsum sei. Als die Gutachter alle anderen Faktoren bereinigten, fanden sie keinen Nutzen für den Alkoholkonsum.

Tatsächlich fanden sie heraus, dass ein höherer Alkoholkonsum mit negativen gesundheitlichen Folgen verbunden ist, eine Idee, die von Dr. Greg Hobelmann, MPH, Co-CEO und Präsident von Ashely Addiction Treatment, bestätigt wurde. Laut Dr. Hobelmann hat das Trinken von Alkohol „keinen physiologischen Nutzen“, und tatsächlich sind die Auswirkungen auf die Gesundheit insgesamt „negativ“.

Bei Frauen beginnen diese negativen Folgen bei einem geringeren Alkoholkonsum als bei Männern. Nur zwei Gläser Wein oder zwei Standardcocktails mit 1,5 Unzen Alkohol pro Abend hatten tatsächlich negative Auswirkungen auf die Gesundheit von Frauen. Darüber hinaus stellten die Autoren der Studie beim Vergleich von Trinkerinnen mit lebenslangen Abstinenzlerinnen fest, dass „das Sterblichkeitsrisiko bei Trinkerinnen im Vergleich zu Trinkern, die ihr Leben lang nicht tranken, deutlich höher ist.“

Dawn Sugarman, Ph.D., Forschungspsychologin am McLean Hospital, war weder von den jüngsten Erkenntnissen überrascht noch von der Tatsache, dass Frauen anfälliger für die negativen Auswirkungen von Alkohol auf die Gesundheit sind. In einer E-Mail an Flow schrieb Dr. Sugarman, dass Geschlechtsunterschiede Frauen anfälliger für die negativen gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol machen als Männer – einschließlich Leberzirrhose, Kardiomyopathie und Nervenschäden –, nachdem sie weniger Jahre lang stark getrunken haben als Männer. Die jüngste JAMA-Überprüfung trägt zu dieser wachsenden Liste von Bedenken bei. Im Gegensatz zu früheren Erkenntnissen waren sowohl Männer als auch Frauen nicht vor einem vorzeitigen Tod geschützt, selbst wenn sie ein oder zwei Gläser pro Woche tranken.

Über sechs Millionen Amerikaner leben mit Alzheimer, und fast zwei Drittel davon sind Frauen. Lange Zeit erklärten Forscher die hohe Zahl an Alzheimer erkrankter Frauen damit, dass Frauen in der Regel länger leben als Männer. Es können jedoch auch andere Faktoren wie Alkohol eine Rolle spielen. Eine Überprüfung des Zusammenhangs zwischen Alkohol und Demenz aus dem Jahr 2020 ergab, dass übermäßiger Alkoholkonsum – mehr als 14 Getränke pro Woche – „sicherlich mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden ist“.

Dr. Sugarman bestätigte diese Feststellung und stellte fest, dass übermäßiger Alkoholkonsum – acht oder mehr Getränke pro Woche bei Frauen – zu Hirnschäden führen kann. Dies kann das Risiko erhöhen, an Demenz zu erkranken.

Es lohnt sich zwar, sich des erhöhten Demenzrisikos bewusst zu sein, es ist jedoch möglicherweise kein Grund, den Weinschrank zu leeren. Kellyann Niotis, MD, präventive Neurologin bei Early Medical und Mitglied des Flow Advisory Council, half dabei, die Sache ins rechte Licht zu rücken. In einer E-Mail an Flow wies Dr. Niotis darauf hin, dass übermäßiger Alkoholkonsum ein Risikofaktor für Demenz sei und „man geht davon aus, dass er für etwa 1 % aller Demenzfälle verantwortlich sei. Zum Vergleich: Soziale Isolation ist schätzungsweise für 4 % aller Demenzerkrankungen verantwortlich.“ Fälle."

Mittlerweile wissen die meisten von uns, wie wichtig ein guter Schlaf ist. Uns wurde unzählige Male gesagt, dass Schlaf einen positiven Einfluss auf unseren Körper, Geist und Immunsystem hat.

Die meisten von uns wissen auch, dass Alkohol den Schlaf stört, und selbst wenn Sie nachts viel trinken, kann der Konsum von Alkohol die Qualität Ihres Schlafes beeinträchtigen.„Obwohl Alkohol Ihnen helfen kann, schneller einzuschlafen, werden Sie wahrscheinlich wieder aufwachen, wenn der Alkohol Ihren Körper verlässt und die Qualität Ihres Schlafes schlecht ist“, schreibt Dr. Sugarman.

Bei Frauen scheinen die Auswirkungen von Alkohol auf den Schlaf noch ausgeprägter zu sein. Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass „die Gesamtschlafzeit, die Schlafeffizienz, das nächtliche Aufwachen und das Aufwachen nach dem Einschlafen bei Frauen stärker gestört waren als bei Männern.“ Im Wesentlichen schliefen Frauen nachts schlechter als Männer, obwohl sie bei vergleichbaren Vergiftungsniveaus einschliefen.

Es besteht ein starker Zusammenhang zwischen Alkohol und Brustkrebs. Eine gebündelte Analyse von mehr als fünfzig Studien ergab, dass jedes alkoholische Getränk das Brustkrebsrisiko einer Frau um etwa 7 Prozent erhöhen kann. Wenn die Anzahl der Getränke auf zwei bis drei pro Tag steigt, ist das Risiko im Vergleich zu Frauen, die überhaupt keinen Alkohol trinken, um 20 Prozent höher.

Obwohl Brustkrebs jedes Jahr etwa 30 Prozent aller neuen Krebsfälle bei Frauen in den Vereinigten Staaten ausmacht und weltweit die am häufigsten diagnostizierte Krebsart ist, wissen Forscher leider immer noch nicht genau, warum Alkoholkonsum das Brustkrebsrisiko erhöht. Es gibt jedoch Theorien, die einen Anstieg des Östrogen- oder Folsäurespiegels belegen, die beide mit Brustkrebs in Zusammenhang stehen.

Brustkrebs ist nicht das einzige Krebsrisiko, das durch Alkohol erhöht wird. Das National Toxicology Program des US-Gesundheitsministeriums betrachtet Alkohol als krebserregend für den Menschen, und sein Konsum wird mit einem erhöhten Risiko für andere Krebsarten in Verbindung gebracht, darunter Kopf- und Halskrebs, Speiseröhrenkrebs, Darmkrebs und Leberkrebs. Die „Beweise deuten darauf hin, dass das Risiko, an alkoholbedingtem Krebs zu erkranken, umso höher ist, je mehr Alkohol eine Person trinkt – insbesondere je mehr Alkohol sie im Laufe der Zeit regelmäßig trinkt.“

Therese Bevers, Ärztliche Direktorin des Cancer Prevention Center von MD Anderson, mahnt zur Vorsicht beim Verständnis der verfügbaren Informationen, insbesondere für mäßige Trinker. „Sie müssen sich mehr Sorgen machen, wenn es zur Routine wird, dass Sie jeden Tag mehr als ein Getränk trinken.“

„Wenn Sie innerhalb kürzester Zeit mit dem Trinken aufhören, werden Sie die wohltuende Wirkung spüren“, bemerkt Dr. Hobelmann. Die meisten Menschen können innerhalb weniger Tage mit positiven Veränderungen ihrer Konzentration, einer verbesserten Stimmung und einem besseren Schlaf sowie einer Steigerung der Energie rechnen.

Der Verzicht auf Alkohol kann sich sogar positiv auf die Gehirngesundheit auswirken. Laut Dr. Sugarman „zeigen die meisten alkoholbedingten kognitiven Beeinträchtigungen innerhalb eines Jahres nach der Alkoholabstinenz zumindest eine gewisse Verbesserung der Gehirnstruktur und -funktion, obwohl es bei manchen Menschen viel länger dauert.“

Angesichts der potenziellen Risiken und ohne zu glauben, dass Alkohol einen gesundheitlichen Nutzen hat, entscheiden sich viele Frauen dafür, ganz mit dem Alkoholkonsum aufzuhören. Die Bewegung der „nüchternen Neugierigen“ hat in den letzten Jahren an Popularität gewonnen.

Nüchtern und neugierig zu sein bedeutet, die Entscheidung, Alkohol zu trinken, bewusster zu treffen, und diesen Trend feiert Jami Mayo, der leitende Forschungsmitarbeiter bei Ashley Addiction Treatment. „Es gibt die Macht zurück, indem es unsere eigenen Grenzen definiert und diese historischen sozialen Normen, die seit Tausenden von Jahren bestehen, niederreißt.“

Mit dem Alkohol aufzuhören ist eine persönliche Entscheidung. Für diejenigen, die speziell wegen der gesundheitlichen Vorteile von Alkohol trinken, könnte die Wissenschaft es einfacher machen, mit dem Rauchen aufzuhören, da es tatsächlich zu mehr gesundheitlichen Problemen führt.

Für andere ist die Entscheidung, aufzuhören oder nicht, weniger einfach. Alkohol ist in unseren sozialen Normen und Gewohnheiten verankert, und das ist in Ordnung. Trinken, um Kontakte zu knüpfen oder um zum Abendessen ein Bier oder ein Glas Wein zu genießen, ist kein Weltuntergang. Aber es erfordert eine gewisse Absicht, denn wenn es um Alkohol geht, ist Mäßigung der Schlüssel.

„Eine Person kann Alkohol verantwortungsvoll in einer Dosis konsumieren, die nicht toxisch ist, ohne ernsthafte Gesundheitsschäden zu verursachen“, sagt Dr. Niotis, die ihre Patientinnen dringend dazu auffordert, sich auf jeweils ein Getränk zu beschränken. „Gelegentlich ein oder zwei Gläser Chardonnay mit Ihren Freundinnen zu genießen, wird sich nicht negativ auf Ihre Gesundheit auswirken. Tatsächlich kann diese soziale Interaktion der Gehirngesundheit zugute kommen!“

Ganz gleich, welche Wahl sich für Sie richtig anfühlt, das Beste, was Sie tun können, ist, auf Ihren Körper zu achten und informiert zu bleiben, damit Sie in Ihrem Leben als die beste Version Ihrer selbst auftreten können.