Kritische Rohstoffe: China 15 Jahre voraus, sagt Experte

Von Oliver Noyan | EURACTIV.com

09.06.2023

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Eine Verarbeitungsanlage in einer Lithiummine in Westaustralien. [Jason Benz Bennee/Shutterstock]

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Laut einem Experten ist China strategisch weitaus besser vorbereitet, wenn es um den grünen Übergang geht, und hat einen Vorsprung von mindestens 15 Jahren, wenn es um den Abbau und die Verarbeitung kritischer Rohstoffe geht, die die Netto-Null-Industrie antreiben werden.

Mit der Vorlage des Critical Raw Materials Act im März hat die EU ihre Bemühungen erheblich verstärkt, den künftigen Zugang zu kritischen Rohstoffen wie Lithium oder Kobalt zu sichern, die für den Übergang zu einer Netto-Null-Industrie unerlässlich sind. Allerdings ist China bei weitem der dominanteste Akteur in der Stadt.

„Ich denke, es ist ganz klar, dass China strategisch auf die kommende Mineralwirtschaft vorbereitet ist. China ist strategisch auf den grünen Übergang und das Netto-Null-Zeitalter vorbereitet. Europa ist es nicht“, Georg Riekeles, stellvertretender Direktor am European Policy Centre ( EPC) sagte auf einer EURACTIV-Veranstaltung.

„Ich denke, wir müssen ganz ehrlich sein, dass wir als Europa ziemlich genau dort sind, wo China vor 15, 20 Jahren war. Chinas Pläne für saubere Technologien, seien es Wasserstoffbatterien, Wind, Sonne oder Strategien für Rohstoffe, das haben sie in ihren eigenen Reihen entwickelt.“ 11. oder 12. Fünfjahresplan. Das war vor 15, 20 Jahren“, fügte er hinzu.

Mit dem Kritischen Rohstoffgesetz hat die Europäische Kommission klare Maßstäbe für ihre Autonomie bei den als strategisch geltenden Rohstoffen festgelegt.

Bis 2030 sollen 10 % des europäischen Bedarfs an diesen Rohstoffen aus dem heimischen Bergbau stammen. Darüber hinaus sollten 15 % aus Recycling stammen und 40 % der Verarbeitung in Europa erfolgen.

Diese Benchmarks werden jedoch schwer zu erreichen sein, da Europa derzeit nur einen kleinen Teil seines Bedarfs an kritischen Rohstoffen selbst decken kann – und die Nachfrage voraussichtlich exponentiell steigen wird. Laut Prognosen der Weltbank wird die Nachfrage nach hochwirksamen Mineralien wie Graphit, Lithium oder Kobalt bis 2050 um 500 % steigen.

„Kurzfristig ist es unwahrscheinlich, dass zusätzliche Bergbaukapazitäten in Europa dazu beitragen werden“, sagte Ansgar Thole, Präsident und Geschäftsführer von Komatsu Deutschland, einem Anbieter von Bergbauausrüstung, vor dem Ereignis.

„Europa ist ziemlich spät dran, konsolidiert und konzentriert in dieses Spiel einzusteigen, und andere Länder sind bereits dabei“, fügte er hinzu und verwies auf Chinas Dominanz im Bergbau.

Europa ist derzeit stark vom Import kritischer Rohstoffe abhängig. Laut einem Bericht des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) ist die EU derzeit bei 14 von 27 kritischen Rohstoffen zu 100 % und bei weiteren drei kritischen Rohstoffen zu 95 % auf ausländische Lieferanten angewiesen.

Der Großteil der Importe stammt aus China, das ein Quasi-Monopol bei der Gewinnung und Verarbeitung kritischer Rohstoffe innehat. Die EU importiert beispielsweise derzeit 93 % ihres Magnesiums und 86 % ihrer Seltenerdmetalle aus China.

Allerdings ist China bei der Verarbeitung vieler dieser Rohstoffe sogar dominant, auch wenn es diese nicht fördert. Während beispielsweise nur etwa 9 % des weltweiten Lithiums in China gefördert werden, werden dort etwa 60 % raffiniert.

Die EU hat sich auch im Critical Raw Materials Act mit diesem Thema befasst, und zwar in einem Artikel, der oft als „China-Klausel“ bezeichnet wird.

Um potenziellen Versorgungsengpässen vorzubeugen und die Widerstandsfähigkeit zu stärken, strebt die EU eine maximale Abhängigkeit von 65 % von einem einzelnen Land an, was bedeuten würde, dass die EU ihre Wertschöpfungskette erheblich diversifizieren müsste, um die Benchmark zu erfüllen.

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]

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