Covestro stoppt MDI-Projektpläne im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar aufgrund schwächerer Nachfrageerwartungen

Tom Brown

07.11.2022

LONDON (ICIS) – Covestro hat die Entwicklung eines Methylendiphenyldiisocyanat (MDI)-Anlagenprojekts im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar erneut „bis auf weiteres“ ausgesetzt, da sich die kurzfristigen Nachfrageerwartungen im Zuge des sich verlangsamenden globalen BIP-Wachstums abschwächen.

Ursprünglich im Jahr 2018 angekündigt und Anfang 2020 aufgrund der schwierigen globalen Bedingungen gestoppt, beschloss Covestro, das Projekt Ende 2021 wieder aufzunehmen.

China war als potenzieller Standort anstelle von Baytown in den USA in Betracht gezogen worden, wo ursprünglich Covestros Standort für die Entwicklung des Flaggschiff-Werks vorgesehen war, bevor hohe US-Entwicklungskosten ein Umdenken auslösten.

Eine endgültige Entscheidung darüber, ob die Anlage mit einer Kapazität von 500.000 Tonnen/Jahr in den USA oder in China entwickelt werden soll, wurde noch vor Jahresende erwartet, wird nun aber auf unbestimmte Zeit verschoben.

„Der Krieg in der Ukraine, die europäische Energiekrise und … die steigende Inflation haben die Weltwirtschaft schwer erschüttert“, sagte Covestro-Vorstandsvorsitzender Markus Steilemann, als er die Entscheidung beschrieb, „das Projekt vorerst zu pausieren und es zu einem späteren Zeitpunkt neu zu bewerten“.

Hohe Inflation, Energiepreise, die Auswirkungen des Russland-Ukraine-Krieges und die COVID-19-Sperren in China gehören zu den Faktoren, die zu einer anhaltenden Verschlechterung der globalen Wirtschaftswachstumserwartungen geführt haben, was dazu geführt hat, dass Prognostiker ihre Prognosen mit jeder Aktualisierung senken.

Laut dem World Economic Outlook der Organisation vom Oktober 2022 geht der IWF derzeit davon aus, dass das globale BIP in diesem Jahr um 3,2 % und im nächsten Jahr um 2,7 % steigen wird.

Als Covestro das Projekt erstmals ankündigte, prognostizierte das Unternehmen ein durchschnittliches jährliches Wachstum der MDI-Nachfrage von 5 % unter der Annahme eines globalen BIP plus zwei Prozentpunkte.

Laut einem Unternehmenssprecher rechnet Covestro nun mit einem längerfristigen jährlichen MDI-Nachfragewachstum von 6 % pro Jahr, die kurzfristigen Erwartungen sind jedoch deutlich schwächer.

„Wir erwarten kurzfristig eine schwächere Nachfrage aufgrund zunehmender wirtschaftlicher Unsicherheiten aufgrund der europäischen Energiekrise, der drohenden Rezession und der schwächelnden Weltwirtschaft“, sagte der Sprecher.

Für das Projekt wurde eine Entwicklungsdauer von fünf bis sechs Jahren erwartet, wobei Covestro ausgehend von der ursprünglichen Ankündigung vom Oktober 2018 einen Fertigstellungstermin für Ende 2024 und bei der Wiederbelebung des Projekts im Jahr 2021 einen Fertigstellungstermin für 2026 prognostizierte.

Der Preis könnte aufgrund der höheren Kosten für technisches Personal steigen, wenn er von der ursprünglichen Schätzung von 1,5 Milliarden US-Dollar abweicht. Firmenchef Markus Steilemann hatte in einem Investorengespräch im September 2021 eingeräumt, dass die geplanten Investitionsausgaben (Capex) von 1,5 Milliarden US-Dollar für dieses Projekt erhöht werden müssten, insbesondere wenn das Werk in den USA gebaut würde.

Der jüngste Stopp des Projekts impliziert, dass Covestro erst Ende dieses Jahrzehnts oder sogar später neue MDI-Kapazitäten in dem von dieser geplanten Anlage vorgesehenen Umfang hinzufügen wird.

Laut einem Sprecher prüft das Unternehmen inzwischen Möglichkeiten zur Beseitigung von Engpässen.

„Wir prüfen ständig verschiedene Optionen zur Verbesserung und Erweiterung unseres globalen Produktionsnetzwerks für MDI. Die Beseitigung von Engpässen in der bestehenden Produktion bleibt eine Option, um dies zu erreichen“, sagte der Sprecher und bekräftigte das Engagement des Unternehmens für die kürzlich begonnenen Arbeiten an einer neuen Anilinanlage in Antwerpen, Belgien , um seine MDI-Aktivitäten zu bedienen

Der Finanzvorstand des Unternehmens, Thomas Toepfer, sprach von „beispiellosen Herausforderungen, die die globale Wirtschaftslage grundlegend verändern“, was Covestro dazu veranlasste, das MDI-Projekt „genauer unter die Lupe zu nehmen“.

Das Ergebnis von Covestro sei im dritten Quartal im Vergleich zum Vorjahr aufgrund höherer Energie- und Rohstoffkosten stark zurückgegangen, teilte das Unternehmen im Oktober mit.

MDI wird hauptsächlich in Polyurethan (PU)-Schaumstoffen verbraucht, die etwa 80 % des weltweiten Verbrauchs ausmachen.

Hartschaumstoffe, der größte Absatzmarkt für MDI, werden hauptsächlich im Baugewerbe, in der Kühlung, Verpackung und Isolierung eingesetzt.

MDI wird auch zur Herstellung von Bindemitteln, Elastomeren, Klebstoffen, Dichtstoffen, Beschichtungen und Fasern verwendet.

Bild auf der Titelseite: Covestro-Zentrale in Leverkusen, Deutschland Quelle: Friedemann Vogel/EPA-EFE/Shutterstock

Aktualisieren:R leitet die Geschichte, fügt Sprecherkommentare hinzu, zusätzliche Details im gesamten Verlauf

Zusätzliche Berichterstattung von Jonathan Lopez

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