Voss: Wo waren die Veterinärämter im Grasso-Fall?

Beim Lesen der Pre-Sentencing Reports (PSRs) der Staatsanwälte im laufenden Bundes-Dopingfall im Jahr 2020 gibt es einiges zu befürchten.

Ich habe erfahren, dass die PSRs der Regierung für Angeklagte, die sich schuldig bekannt haben und einem Gerichtsverfahren entgangen sind, was die meisten bisher getan haben, zu den interessantesten Dokumenten in der gesamten Akte gehören. Anstatt Beweise gegen den Angeklagten vorlegen zu müssen, ist dies die letzte Gelegenheit für die Staatsanwaltschaft, ein paar Schüsse abzugeben, während sie für ihre bevorzugte Gefängnisstrafe eintreten. Manchmal, wie im Fall von Jorge Navarro, ziehen sie ein paar besonders erschütternde Details aus ihren Abhörungen und abgefangenen Textnachrichten heraus, wenn sie nachweisen können, wie wenig Reue der Angeklagte in diesem Moment für ihre Taten hatte.

Lesen Sie hier unsere Berichterstattung über den PSR der Staatsanwälte zu Navarro vom Dezember 2021.

Dies war sicherlich bei Dr. Louis Grasso der Fall, einem der angeklagten Tierärzte neben einer Reihe von Pferdeführern mit ähnlichen Vorwürfen wegen Drogenverfälschung und Markenverfälschung wie die Tierärzte und Trainer in der Anklage gegen Navarro.

Textnachrichten zwischen Grasso und unbekannten Reitern zeigen, dass er sich durchaus bewusst ist, dass er in der Welt des Rennsports eine stürmische Persönlichkeit hatte.

In einer Textnachricht an eine unbekannte Person schrieb Grasso, er sei „IMMER der Bösewicht gewesen, das ist also [sein] Ruf“, dass er „daran teilnimmt, weil es die Persona dort hält, wo sie [ihm] gefällt!!!“ und „Alles, was es bewirkt, ist, [sein] Geschäft noch größer zu machen, [weil] die Leute den Bösewicht zu mögen scheinen LOL LOL.“

In einer abgehörten Kommunikation mit dem Mitangeklagten und Pferdetrainer Thomas Guido III besprach Grasso den Tod eines nicht identifizierten Pferdes von Guido, den Grasso auf eine Injektion von „reinem N-Butylalkohol“ zurückführte. Es ist nicht klar, ob Guido den N-Butylalkohol von Grasso bekam oder wofür er ihn zu verwenden glaubte.

„Garantiert, dass [N-Butylalkohol] das ist, was ihn getötet hat … garantiert, dass Sie nicht genug geschüttelt haben, Sie haben zu viel reinen N-Butylalkohol genommen und ihn verdammt noch mal getötet. Ich habe das zwanzig Mal gesehen“, sagte Grasso , laut PSR.

Lesen Sie hier unsere Berichterstattung über den Grasso PSR.

Daher betrachtete er sich selbst als einen Bösewicht, der sich der Risiken bewusst war, die es mit sich brachte, Laien zu gestatten oder sie dazu zu ermutigen, Substanzen fragwürdiger Herkunft zu injizieren, diese Dinge aber trotzdem verkaufte und an sie verteilte, obwohl er eine Ausbildung zum Tierarzt hatte.

Ich kann angewidert sein. Saubere Trainer und ehrliche Tierärzte können abgestoßen werden, wenn sie lesen, wie Grasso damit prahlte, Rennkommissionen zweimal angelogen zu haben, um Trainer aus gültigen positiven Tests nach dem Rennen herauszuholen. Wir können ihm das Allerschlimmste wünschen, aber nicht, dass er deswegen wahrscheinlich den Schlaf verlieren wird.

Aber eine bestimmte Gruppe von Menschen, die seine Worte lesen, sollte sich schämen – staatliche Veterinärbehörden.

Zum Zeitpunkt seiner Festnahme im Jahr 2020 besaß Grasso noch eine aktive Tierarztlizenz. Tatsächlich ist dies die Grundlage einiger seiner Verhaltensweisen, die die Anklage des Bundes auslösten. Staatsanwälte sagen, Grasso habe dem Mitangeklagten Donato Poliseno erlaubt, seine Veterinärlizenznummer zum Kauf von Medikamenten zu verwenden, die Poliseno dann verkauft habe – offenbar hauptsächlich an Laien. (Poliseno war weder Arzt noch Apotheker.)

Die Sache ist die, dass Grasso sich im Laufe der Jahre seinen selbst beschriebenen Ruf als böser Junge aufgebaut hat. Es gab den Vorfall im Jahr 1992, bei dem er dabei entdeckt wurde, wie er anabole Steroide an Bodybuilder verteilte, und unter Anklage des Bundes verhaftet wurde. Im Jahr 2000 wurde er dann erneut wegen der Verteilung kontrollierter Substanzen in Delaware verhaftet, obwohl er dort keine Lizenz zum Praktizieren hatte. Er wurde mit verschiedenen Drogen und mit Pillen gefüllten Plastiktüten in seinem Auto gefunden, nachdem er geflohen war, um den Polizeibeamten zu entkommen, die aufgetaucht waren, um ihn zu verhaften.

In diesem Fall erteilte ihm das Delaware Board of Professional Regulation eine Verwarnung und stellte klar, dass er dort keine Lizenz zum Vertrieb von Drogen hatte, und er behielt sein Verhalten trotzdem bei.

In beiden Fällen gelang es Grasso, für sich selbst Vereinbarungen zu treffen, die die Anklagepunkte, deren er sich schuldig bekannte, und die damit verbundenen Strafen milderten. Nach dem zweiten Fall verlor er seine DEA-Lizenz, was seine Fähigkeit, bestimmte Arten von Medikamenten zu verschreiben, einschränkte. Und dennoch ist Louis A. Grasso selbst in diesem Moment im Lizenzüberprüfungssystem des New York Office of the Professions als Inhaber einer registrierten Lizenz zum Praktizieren von Veterinärmedizin aufgeführt. Er verfügt außerdem über eine aktive Veterinärlizenz in New Jersey, wo diese zuvor nach dem Vorfall mit anabolen Steroiden im Jahr 1992 für fünf Jahre ausgesetzt war.

(Ich muss sagen, dass die Beamten der New York Gaming Commission vor Jahren Grassos Lizenz entzogen haben, nachdem sie herausgefunden hatten, dass er gegen die Drogenrichtlinien vor dem Rennen verstoßen und Blanko-Rubbelformulare verteilt hatte. Der Fall in Delaware war auch mit den Rennbehörden verbunden, der die Strafverfolgungsbehörden darauf aufmerksam machte, dass er Rennpferde behandelte. Zumindest in dieser Situation scheint es also, als hätten die staatlichen Rennbehörden eine Situation im Griff, die die staatlichen Veterinärbehörden bereit waren, zu ignorieren.)

Ich habe im Jahr 2018 über die, ehrlich gesagt, völlige Unfähigkeit der staatlichen Veterinärbehörden geschrieben.

Sie können diesen Artikel hier lesen.

Ich habe damals erfahren, dass es mit diesem Regulierungssystem mehrere Probleme gibt. Die Veterinärausschüsse bestehen fast ausschließlich aus derzeitigen und ehemaligen Tierärzten, die nicht gerne in den Eindruck kommen, als würden sie gegen einen ihrer eigenen Tierärzte vorgehen. Die meisten von ihnen sind auch nicht bereit, gegen einen Lizenznehmer im Mittelpunkt eines Strafverfahrens vorzugehen, bis der Fall vollständig abgeschlossen ist – was, da Grasso noch nicht verurteilt wurde, wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass seine Lizenzen immer noch gültig erscheinen. Nachdem diese Schlussfolgerung gezogen wurde, sind einige von ihnen gesetzlich dazu verpflichtet, ihre eigenen „Ermittlungen“ durchzuführen, auch wenn das lediglich bedeutet, die Arbeit einer anderen Behörde zu überprüfen.

Die Gremien können auch durch ihre eigenen Gesetze gefesselt werden; Einige verfügen möglicherweise nicht über allgemeingültige Vorschriften, die es ihnen erlauben, die Lizenz einer Person sofort auszusetzen oder zu entziehen, wenn sie verhaftet wird, oder Vereinbarungen über Anschuldigungen im Zusammenhang mit ihrer beruflichen Tätigkeit zu treffen.

Am beunruhigendsten ist vielleicht, dass staatliche Veterinärämter normalerweise keine großen Anstrengungen in die Untersuchung und Durchsetzung unternehmen; Sie warten auf Beschwerden von Bürgern oder Strafverfolgungsbehörden und nutzen diese als Grundlage, um Ermittlungen gegen jemanden einzuleiten. Eine Sprecherin des Bundesstaates erzählte mir sogar, dass sie manchmal von einem möglichen Verstoß gegen das Tierarztrecht erfahren, wenn ihnen Medienvertreter Fragen stellen, was mich verblüfft. Ich denke gerne, dass ich ein guter Reporter bin, aber ich sollte nicht eine der Hauptverteidigungslinien der Öffentlichkeit für einen ganzen Berufsstand sein; Als ich nach einem Kommentar suche, ist irgendwo bereits jemandem Schaden zugefügt worden.

Aber im Fall von Grasso wussten die Behörden, dass er ein schlechter Schauspieler war. Im Jahr 2012 befasste sich eine Untersuchung der New York Times mit Grasso, dem inzwischen seine Renntierarztlizenz entzogen worden war. Die Geschichte enthüllte, dass er in Ausbildungszentren in New York arbeitete und Tierarzt für einen Stall war, in dem fünf positive Tests auf Oxymetazolin, einen Bestandteil des menschlichen Nasensprays Afrin, durchgeführt wurden. Der Trainer sagte, Grasso habe es in einen Vernebler gegeben, den er den meisten Pferden im Stall verabreichte. Oxymetazolin ist von der FEI verboten und von der FDA nicht für die Anwendung bei Tieren zugelassen, obwohl Grasso behauptete, dass seine Verwendung damals bei Rennpferden üblich sei.

Die Times wandte sich an das Office of Professional Discipline des New Yorker Bildungsministeriums, das den Veterinärausschuss beaufsichtigt, und erhielt teilweise die Mitteilung: „Wir haben kürzlich positive Schritte unternommen, damit der Racing and Wagering Board Daten weitergibt, nachdem er die veterinärmedizinischen Praktiken auf Rennstrecken überprüft hat.“

Ich schließe daraus, dass es sich hierbei um eine Art nicht reagierenden Vorschlag handelte, dass die Veterinärbehörde unmöglich wissen kann, was ein Renntierarzt falsch machen könnte, es sei denn, die Rennkommission teilt es ihnen mit. Aber natürlich hatte Grasso eine Vorgeschichte von Bundesanklagen, die die Geschichte gut genug hätten erzählen sollen. Hat der Fall Delaware wirklich nicht gegen das New Yorker Anwaltsrecht verstoßen? Hat seine Bereitstellung von Veterinärpapieren (Rubbelformulare) für Nicht-Tierärzte wirklich keine Grenzen überschritten? Was ist mit seiner Verteilung kontrollierter Drogen? Und wenn keines dieser Verhaltensweisen nach den Vorschriften der Veterinärbehörde illegal wäre – sollten sie das nicht ändern?

Dass weder die Staatsbehörden von New York noch New Jersey bereit waren, einen Wiederholungstäter genau unter die Lupe zu nehmen, ist entsetzlich. Die Vorstandsmitglieder in beiden Staaten tragen die Verantwortung für die Risiken, die Pferde eingehen, die jahrelang bis zu seiner Verhaftung seinem unethischen und gefühllosen Verhalten ausgesetzt waren. Überlegen Sie, wie viele Pferde das gewesen sein müssen.

Grasso sprach mit der Times zu deren Geschichte und sagte unter anderem: „Alles, was beim Trabrennen schiefläuft, wird auf mich verwiesen“ und beschuldigte die Aufsichtsbehörden, einen Rachefeldzug gegen ihn zu führen.

„Tierärzte auf dem Feld sind da draußen, um den Pferden zu helfen und nicht, ihnen zu schaden“, sagte Grasso der Times. „Wir sind wahrscheinlich die Einzigen, denen das Wohl der Pferde am Herzen liegt.“

Einige mehr als andere, so scheint es.