Chemikalien, die bei der Zubereitung von entkoffeiniertem Kaffee verwendet werden, tragen zur Ozonschädigung bei

Eine Gruppe unregulierter Schadstoffe, sogenannte sehr kurzlebige Substanzen, ist mitverantwortlich für den Abbau der Ozonschicht in den Tropen

Von Madeleine Cuff

25. Mai 2023

Zur Herstellung von entkoffeiniertem Kaffee werden ozonabbauende Chemikalien verwendet

LOUISE BEAUMONT/Getty Images

Chemikalien, die zum Entkoffeinieren von Kaffee, zur Herstellung von Farbentfernern, zum Schmelzen von Kunststoffen und zur Reinigung von Antibiotika verwendet werden, tragen zum Abbau der Ozonschicht über den Tropen bei.

Seit dem Montrealer Protokoll im Jahr 1987, als sich die Länder darauf einigten, die Verwendung von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW) und anderen schädlichen Aerosolen schrittweise einzustellen, erholt sich die Ozonschicht. Doch ein Teil davon, in der tropischen unteren Stratosphäre, zeigte in den letzten Jahren Anzeichen einer Erschöpfung.

Forscher machen für diese Diskrepanz den Klimawandel verantwortlich, da eine wärmere Atmosphäre den Warmluftstrom von den Tropen zu den Polen beschleunigt und die Ozonschicht in den Tropen dünner macht.

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Aber Untersuchungen von Julián Villamayor vom Institut für Physikalische Chemie in Madrid, Spanien, und seinen Kollegen legen nahe, dass auch die Verschmutzung durch kurzlebige Chemikalien schuld ist.

Sehr kurzlebige Substanzen (VSLS) sind ozonschädigende Chemikalien, die in der Regel nur sechs Monate in der Atmosphäre verbleiben. Einige, wie beispielsweise Brom, kommen natürlich vor, während andere, wie beispielsweise Dichlormethan, industriell hergestellt werden. Sie werden für eine ganze Reihe von Anwendungen eingesetzt, unter anderem zur Extraktion von Koffein aus Kaffee und als Treibmittel für Aerosolsprays. Obwohl bekannt ist, dass sie die Ozonschicht angreifen, ist ihre Verwendung nicht durch das Montrealer Protokoll geregelt.

Diese Stoffe schädigen die Ozonschicht in der tropischen unteren Stratosphäre, sagt Villamayor. „Sie sind so kurzlebig, dass sie weder höhere Ebenen der Stratosphäre noch die Polarregionen erreichen“, sagt er. „Aber sie gelangen über die sehr starke tropische Konvektion in die Stratosphäre und können in der untersten Schicht der Stratosphäre reagieren.“

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Villamayor und seine Kollegen verwendeten hochentwickelte Klimamodelle, um die Auswirkungen der Emissionen aller natürlich vorkommenden und vom Menschen verursachten VSLS auf die Ozonschicht zu simulieren, und fanden heraus, dass sie bis zu einem Viertel der Schäden an der Schicht in den Tropen in der Vergangenheit ausmachen könnten 20 Jahre. Der Klimawandel ist für den Rest verantwortlich.

Künftig könnte der unkontrollierte Einsatz von menschengemachtem VSLS den Ozonabbau in der tropischen Stratosphäre bis zum Ende des Jahrhunderts um 30 Prozent erhöhen, sagt Villamayor.

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Dies könnte schwerwiegende Folgen für die Millionen Menschen haben, die im Tropengürtel, einem der bevölkerungsreichsten Gebiete der Welt, leben und zu einer erhöhten Hautkrebsrate, geringeren Ernteerträgen und Störungen in der marinen Nahrungskette führen.

Villamayor sagt, dass Länder eine Änderung des Montreal-Protokolls in Betracht ziehen sollten, um die Verwendung von VSLS einzuschränken.

Neil Harris von der Cranfield University im Vereinigten Königreich hält die Forschung für robust und stimmt zu, dass die Verwendung von VSLS strengeren Kontrollen unterliegen sollte. „Es sollte zweifellos Anstrengungen zur Reduzierung der Emissionen dieser Verbindungen geben“, sagt er.

Zeitschriftenreferenz:

Natur Klimawandel DOI: 10.1038/s41558-023-01671-y

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