EPA schlägt zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ein Verbot aller Verbraucher-, Industrie- und kommerziellen Verwendungen von Methylenchlorid vor

Der Vorschlag erlaubt kritische militärische sowie einige Fertigungs- und Verarbeitungsanwendungen mit strengen Anforderungen an die Sicherheit am Arbeitsplatz

20. April 2023

WASHINGTON – Heute kündigte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) die neuesten Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit im Rahmen des Toxic Substances Control Act (TSCA) an und schlägt ein Verbot der meisten Verwendungen von Methylenchlorid vor, einer gefährlichen Chemikalie, die bekanntermaßen schwere Gesundheitsrisiken und sogar den Tod verursacht . Der heutige Vorschlag würde die Menschen vor diesen Risiken schützen und gleichzeitig die Weiterführung einiger Verwendungen nur dann ermöglichen, wenn strenge Arbeitsplatzkontrollen eingeführt werden könnten, um die Exposition der Arbeitnehmer zu minimieren. Methylenchlorid ist die zweite Chemikalie, die im Rahmen des reformierten Prozesses, der durch den Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act von 2016 geschaffen wurde, einem Risikomanagement unterzogen wird, nachdem die Behörde letztes Jahr Maßnahmen zum Schutz der Menschen vor Asbestexposition vorgeschlagen hatte.

„Die Wissenschaft zu Methylenchlorid ist eindeutig: Die Exposition kann zu schweren Gesundheitsschäden und sogar zum Tod führen, eine Realität für viel zu viele Familien, die geliebte Menschen aufgrund einer akuten Vergiftung verloren haben.“sagte EPA-Administrator Michael S. Regan . „Deshalb ergreift die EPA Maßnahmen und schlägt vor, die meisten Verwendungen dieser Chemikalie zu verbieten und die Exposition in allen anderen Szenarien durch die Einführung strengerer Arbeitsplatzkontrollen zum Schutz der Gesundheit der Arbeitnehmer zu reduzieren. Dieses historische vorgeschlagene Verbot zeigt erhebliche Fortschritte bei unserer Arbeit zur Umsetzung neuer Chemikaliensicherheitsschutzmaßnahmen.“ und längst überfällige Maßnahmen ergreifen, um die öffentliche Gesundheit besser zu schützen.“

Seit 1980 sind mindestens 85 Menschen an einer akuten Methylenchlorid-Exposition gestorben, größtenteils Arbeiter, die mit Hausrenovierungsarbeiten beschäftigt waren und in einigen Fällen sogar voll ausgebildet und mit persönlicher Schutzausrüstung ausgestattet waren. Viele weitere haben schwerwiegende und langanhaltende gesundheitliche Auswirkungen erlitten, darunter auch bestimmte Krebsarten. Dennoch ist die Verwendung von Methylenchlorid weiterhin weit verbreitet, selbst nachdem die EPA 2019 die Verwendung durch einen Verbraucher verboten hat. Methylenchlorid wird auf vielfältige Weise verwendet, darunter für Verbraucherzwecke wie Aerosol-Entfetter und Pinselreiniger für Farben und Beschichtungen, kommerzielle Anwendungen wie Klebstoffe usw Dichtungsmassen und in industriellen Umgebungen zur Herstellung anderer Chemikalien. Beispielsweise wird Methylenchlorid als chemisches Zwischenprodukt bei der Herstellung von Fluorkohlenwasserstoff (HFC) 32 verwendet, der in Kältemittelmischungen verwendet wird, die als Ersatz für Stoffe mit höherem Treibhauspotenzial entwickelt wurden.

„Heute schlägt die Umweltschutzbehörde endlich vor, die Verwendung von Methylenchlorid zu verbieten, das meinen Sohn Kevin getötet hat.“sagte Wendy Hartley, die Mutter von Kevin Hartley . „Keine Mutter sollte sich damit auseinandersetzen müssen. Die EPA schlägt vor, die Verwendung als kommerzielle Badewannen-Stripperin ein für alle Mal zu verbieten, und ich fordere die Behörde auf, die Regel schnell zu finalisieren und sicherzustellen, dass keine andere Mutter das Gleiche durchmachen muss wie ich.“ ."

Die unangemessene Risikobestimmung der EPA für Methylenchlorid beruhte auf Risiken im Zusammenhang mit Arbeitnehmern, beruflich Nichtanwendern (Arbeiter in der Nähe, aber nicht in direktem Kontakt mit dieser Chemikalie), Verbrauchern und Personen, die sich in unmittelbarer Nähe einer Verbraucherverwendung befinden. Die EPA identifizierte Risiken für schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, einschließlich Neurotoxizität, Auswirkungen auf die Leber und Krebs durch Inhalation und Hautexposition gegenüber Methylenchlorid.

Die von der EPA vorgeschlagene Risikomanagementregel würde die Herstellung, Verarbeitung und den Vertrieb von Methylenchlorid für alle Verbraucherzwecke sowie die meisten industriellen und kommerziellen Verwendungszwecke rasch auslaufen lassen, wobei die meisten davon in 15 Monaten vollständig umgesetzt würden. Für die meisten Verwendungen von Methylenchlorid, deren Verbot die EPA vorschlägt, ergab die Analyse der EPA, dass im Allgemeinen Alternativprodukte mit ähnlichen Kosten und Wirksamkeit wie Methylenchloridprodukte verfügbar sind.

„Heute hat die EPA einen wichtigen Schritt nach vorne bei der Erfüllung ihrer Verpflichtungen aus dem Toxics Substances Control Act gemacht, indem sie vorgeschlagen hat, die Verwendung von Methylenchlorid zu begrenzen – einer Chemikalie, die mit schwerwiegenden Gesundheitsrisiken verbunden ist.“sagte Senator Tom Carper, Vorsitzender des Ausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten des Senats . „Dieser wissenschaftlich fundierte Vorschlag ist genau die Art von Schutz des gesunden Menschenverstandes, den sich der Kongress vorgestellt hat, als wir vor fast sieben Jahren den Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act verabschiedeten. Ich begrüße das Engagement der Biden-Regierung, der Sicherheit unserer Arbeitnehmer Priorität einzuräumen.“ , Familien und Gemeinden, und ich setze mich dafür ein, dass die EPA über die notwendigen Ressourcen verfügt, um weiterhin Chemikalien zu überprüfen, die das größte Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen.“

Für die industrielle Fertigung, die industrielle Verarbeitung und bundesstaatliche Verwendungen, deren Verbot die EPA nicht vorschlägt, schlägt die EPA ein Chemikalienschutzprogramm am Arbeitsplatz mit strengen Expositionsgrenzwerten vor, um die Arbeitnehmer besser zu schützen. Die EPA hat Daten von der Industrie erhalten, die darauf hinweisen, dass einige Anlagen möglicherweise bereits die strengeren vorgeschlagenen Grenzwerte für die Methylenchlorid-Exposition einhalten. Diese vorgeschlagenen Anforderungen würden die weitere Verarbeitung von Methylenchlorid zur Herstellung von Chemikalien ermöglichen, die für die im American Innovation and Manufacturing Act dargelegten Bemühungen zur Reduzierung der globalen Erwärmung wichtig sind. Klimafreundliche Kältemittel und andere Chemikalien spielen eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung des Klimawandels und die von der EPA vorgeschlagene Regelung unterstützt kontinuierliche Bemühungen zur Emissionsreduzierung.

In ähnlicher Weise schlägt die EPA auch vor, dass bestimmte Verwendungen von Methylenchlorid, die von der National Aeronautics and Space Administration, dem Verteidigungsministerium und der Federal Aviation Administration gefordert werden, mit strengen Arbeitsplatzkontrollen fortgeführt werden könnten, da in diesen hochkomplexen Umgebungen ausreichende Reduzierungen der Exposition möglich sind. Dadurch werden die Risiken für die Arbeitnehmer minimiert.

Die vorgeschlagenen Verbote und Beschränkungen würden auch Gemeinden vor der Methylenchlorid-Exposition schützen. Die EPA identifizierte potenzielle Risiken für Fenceline-Gemeinschaften durch eine kleine Anzahl von Einrichtungen anhand von Expositionsdaten aus dem Toxics Release Inventory aus sechs Jahren. Die Verbote in der von der EPA vorgeschlagenen Regelung würden die laufende Verwendung von Methylenchlorid in den meisten dieser Anlagen abdecken und so die potenziellen Risiken für die Nachbargemeinden wirksam beseitigen.

Programm zur chemischen Sicherheit am Arbeitsplatz für Methylenchlorid

Die EPA hat sich bei der Entwicklung dieser vorgeschlagenen Regel mit der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) beraten und bei der Ausarbeitung der vorgeschlagenen Arbeitnehmerschutzmaßnahmen die bestehenden OSHA-Anforderungen berücksichtigt. Die von der EPA vorgeschlagenen risikobasierten Grenzwerte basieren auf aktuellen Daten und erfüllen die TSCA-Anforderung zur Eliminierung unangemessener Risiken. Arbeitgeber hätten nach der Fertigstellung der Risikomanagementregel ein Jahr Zeit, um den Chemikalienschutzplan für Arbeitnehmer einzuhalten, und wären verpflichtet, ihren Arbeitsplatz regelmäßig zu überwachen, um sicherzustellen, dass Arbeitnehmer keinen Mengen an Methylenchlorid ausgesetzt sind, die zu einem unverhältnismäßigen Risiko führen würden .

Die EPA ermutigt die Öffentlichkeit, die vorgeschlagene Regelung zu lesen und zu kommentieren. Die EPA ist besonders daran interessiert, von Unternehmen, die zur Umsetzung des vorgeschlagenen Programms verpflichtet wären, die Meinung zur Durchführbarkeit und Wirksamkeit der vorgeschlagenen Anforderung zum Schutz der Arbeitnehmer zu hören. In den kommenden Wochen wird die EPA ein öffentliches Webinar veranstalten, das sich an Arbeitgeber und Arbeitnehmer richtet, aber nützlich für alle ist, die einen Überblick über die vorgeschlagenen Regulierungsmaßnahmen suchen, um das vorgeschlagene Programm zu diskutieren. Datum, Uhrzeit und Anmeldeinformationen werden in Kürze bekannt gegeben.

Die EPA akzeptiert öffentliche Kommentare zu der vorgeschlagenen Regelung für Methylenchlorid 60 Tage lang nach der Veröffentlichung im Bundesregister über das Aktenzeichen EPA-HQ-OPPT-2020-0465 unter www.regulations.gov.

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